O truque de engenharia que impede a esfera da Spaceship Earth de despejar chuva nos visitantes

A Spaceship Earth é a esfera geodésica de 50 metros (165 pés) que é a marca visual do EPCOT desde a abertura do parque, e, ficando debaixo dela durante uma das chuvas repentinas da tarde na Flórida, seria de esperar sair encharcado. Não é o que acontece, e isso vem de um projeto cuidadoso, e não de sorte.

Uma esfera construída para aguentar a chuva da Flórida

A estrutura é uma armação de aço apoiada em três pares de pernas, com o projeto estrutural do escritório de engenharia Simpson Gumpertz & Heger, de Boston. A esfera tem 50 metros (165 pés) de diâmetro, e a estrutura inteira tem 55 metros (180 pés) de altura. O revestimento externo é feito de 954 painéis triangulares planos com 11.324 facetas prateadas. A construção levou cerca de 26 meses, e ela abriu junto com o parque, em 1º de outubro de 1982.

Para onde a chuva vai de verdade

As facetas não são vedadas como se poderia imaginar. Vãos de 2,5 cm (uma polegada) entre elas deixam a água da chuva passar de propósito, para um sistema de calhas montado na esfera de revestimento, que fica um pouco afastada da armação estrutural. Esse sistema leva a água embora, até a World Showcase Lagoon. Quem está na base vê uma esfera prateada lisa; a água nunca escorre pelos lados em cima deles.

Por que isso importava mais aqui do que em quase qualquer outro lugar onde a Disney constrói

As tempestades de verão do centro da Flórida são frequentes, repentinas e fortes, exatamente as condições que tornam arriscada uma cúpula comum totalmente vedada, já que qualquer ponto de falha numa casca toda vedada vira um vazamento sem caminho planejado para a água. Construir a drenagem de propósito, em vez de tentar manter a água totalmente do lado de fora, permitiu que a esfera aguentasse décadas exatamente do tipo de chuva que ela sempre ia enfrentar.

Para terminar

Da próxima vez que uma tempestade passar pelo EPCOT enquanto vocês estiverem perto da Spaceship Earth, reparem em como pouca coisa muda no chão. Não é a chuva que erra o prédio: são milhares de facetas e um sistema de calhas escondido fazendo o seu trabalho em silêncio, exatamente como foi projetado há mais de 40 anos.