O truque do "quarto fantasma": quando uma noite num hotel da Universal sai mais barata que comprar o Express Pass

Três hotéis da Universal Orlando incluem o Express Pass ilimitado como benefício do quarto, para cada hóspede registrado, em todos os dias da estadia. Como o Express Pass sozinho pode custar mais por pessoa que o próprio ingresso do parque nas semanas cheias, algumas famílias saem ganhando ao reservar uma única noite num desses hotéis só por esse benefício, mesmo ficando em outro lugar no resto da viagem. É comum o bastante para os viajantes terem um nome para isso: "quarto fantasma", um quarto que vocês reservam e pagam, mas onde nunca chegam a dormir.

Quais hotéis incluem de verdade

Só três hotéis do resort vêm com o Universal Express Unlimited gratuito: Hard Rock Hotel, Loews Portofino Bay Hotel e Loews Royal Pacific Resort. É fácil achar que todo hotel mais sofisticado da Universal tem esse benefício, mas não tem. O Loews Sapphire Falls Resort e o novo Universal Helios Grand Hotel, no Epic Universe, são hotéis de categoria superior, mas não incluem o Express gratuito, então confiram o nome exato do hotel antes de reservar contando com esse benefício.

O que o benefício cobre

• Uso ilimitado, o dia todo, no Universal Studios Florida e no Universal's Islands of Adventure: não é um vale para uma atração, é a versão completa para o dia todo.
• Cada hóspede registrado no quarto recebe o próprio passe, sem custo extra.
• A cobertura vai do dia do check-in ao dia do check-out. Uma estadia de uma noite costuma cobrir dois dias de parque, já que a chave do quarto funciona como passe desde o check-in até o fechamento dos parques no dia do check-out.
• Ele não cobre o Volcano Bay nem o Epic Universe: se eles estiverem na lista, vocês ainda vão precisar comprar o acesso separado para esses parques.
• É um benefício de fila, e não um ingresso. Vocês ainda precisam de ingresso válido para entrar; o Express só leva a uma fila menor depois que vocês estão lá dentro.

Por que a conta pode fechar

O Express Unlimited comprado sozinho fica caro rápido nas épocas cheias, e o preço é por pessoa, por dia. Multipliquem isso por uma família de quatro numa viagem de vários dias, e o total cresce rápido, muitas vezes passando do preço de uma noite de hotel.

Como o benefício do hotel cobre todos os registrados no quarto em todos os dias da estadia, a comparação que vale fazer antes de reservar é simples:

1. Vejam o preço do Express Unlimited para as datas reais da viagem, por pessoa, para todos os dias de parque em que vocês o usariam.
2. Multipliquem pelo número de pessoas do grupo que realmente o usariam.
3. Comparem esse total com o preço de uma noite no Hard Rock Hotel, no Portofino Bay ou no Royal Pacific nas suas datas.

Para quem viaja sozinho ou para um casal, comprar o Express direto muitas vezes ainda sai mais barato. Para uma família de três ou quatro pessoas numa semana mais cara, a noite de hotel pode ganhar, e vocês ainda ficam com um quarto de hotel de verdade, além do passe.

Como aproveitar ao máximo uma noite

• Façam o check-in cedo. A recepção desses hotéis muitas vezes entrega a chave do quarto (e, com ela, o acesso Express) bem antes do horário oficial de check-in, mesmo que o quarto ainda não esteja pronto. Perguntem sobre a retirada antecipada da chave e o guarda-volumes, para ir direto ao parque em vez de ficar esperando.
• Usem os dois dias cobertos. Numa estadia de uma noite, são um dia de check-in e um dia de check-out com Express: planejem estar nos parques nos dois, e não só num, para aproveitar o valor completo.
• Não esqueçam os ingressos. O benefício do hotel pula filas; ele não substitui a entrada. Coloquem o preço dos ingressos à parte ao comparar os totais.
• Façam a conta para as datas reais. As diárias e os preços do Express Pass variam muito com a época e o movimento, então uma estratégia que economiza em julho pode não economizar em janeiro. Confiram os preços atuais no site oficial da Universal Orlando antes de reservar qualquer um dos dois.

Para terminar

Isso só compensa se o grupo for grande o bastante, ou se a necessidade de Express for alta o bastante, para cobrir a diferença entre uma noite de hotel e comprar os passes direto. Façam a comparação em três passos acima com os números reais das suas datas antes de reservar: quando funciona, é realmente um negócio melhor que pagar pelo Express Pass sozinho.